话说贾琏两口子都是利字大于天的人，如今林海身上维系着贾琏的前程，得罪不得，贾母宝玉自然落了下乘。王熙凤思忖了半日，笑道：“此事也不是没法子。”
贾琏喜得向她作了一个揖：“多谢二奶奶！”
王熙凤笑盈盈抛给他一个媚眼儿，款款的换了衣裳见贾母去了。
贾母近来虽一日胜过一日的不喜欢贾赦爷仨，因凤姐儿素来爽利会奉承，倒是依然喜欢的紧。这回见她面色肃然，忙问：“可有什么要紧的事么？”
王熙凤凑到贾母身边低声信口道：“林姑父给大老爷写了一封信，说是来日林妹妹不养在咱们家了，这次京中之事一完他要接回扬州去。”
贾母大惊：“何以忽然要接回去？他哪里连个主母都没有，谁来教养？”
王熙凤垂下眉眼：“姑父在信中隐晦示意了要另娶续弦，倒是没有明说。”
贾母连声儿都颤了：“敏儿去了这么几年都无事，这回来京也与咱们家亲近的很，平白无故的怎么忽然要续弦了？谁在他耳边挑唆的！”
王熙凤眉头动了动，道：“说是宝玉那回去他们家的时候，说了许多孩子话，什么‘一桌子吃一床上睡’的，还日日往女孩儿们的院子里跑，有时竟连卧室也随意进出。他已是不敢将林妹妹交与咱们家养了。”
贾母急道：“宝玉才多大点子！不过是个小儿罢了，哪里有那许多忌讳！况那日我……”她猛然想起当日派去林海宅子的女人们回来说的林海的那些话，看着仿佛是不计较了，实在细细想过去，句句敷衍，不禁拍案：“那日他竟是在糊弄我！”
王熙凤垂头不则一声。
半晌，贾母问：“你们老爷想来还不曾回信？让他拿来我参详。”
王熙凤道：“老爷想着，林姑父乃是圣人心腹、官职又高、与咱们家又亲密，这门亲实在疏远不得。已立时回信了，说是他一时忽略了此事，幸而得他提醒，改明儿他会使人守着姑娘们的院子，再不放宝玉进去。况宝玉如今还小，日后规矩些便是，孩子的顽笑话谁来当真呢？又信誓旦旦的说了许多好话。林姑父还不曾有消息回来，也不知信不信呢。只是我们二爷觉得宝玉的性子唯爱在女孩儿们当中玩耍，怕是不肯的。”
贾母又思忖半日，终是含笑道：“宝玉同姑娘们玩耍未必要去她们院子里，在别处也一样。”
王熙凤心中暗喜，口里忙不迭奉承说：“还是老祖宗周详。如此既保全了姑娘们的名声，又不委屈了宝玉。”
贾母点点头：“老大的回信倒是不错，就这样吧。先寻些妥帖和善的女人来替姑娘们守着院子，宝玉那头我去同他说去。再让三丫头给黛玉写封信细细说清楚此事。”
王熙凤应了，又奉承贾母几句，兴冲冲的回去告诉贾琏去了。
贾琏闻言抚掌大赞：“二奶奶果然聪明！得此贤妻、夫复何求。”
王熙凤得意道：“二爷谬赞了。我不过想着，老祖宗再疼宝玉，也是想他好的。她一心一意只想把林妹妹与他配做一对儿，若是人都跑了、可半分想头都没了。留得青山在、不愁没柴烧不是？”
贾琏哼道：“就他那个懵懂样儿，林姑父瞧得上才怪。”
王熙凤抿嘴一笑，果然下去安排了四班人，都是妥帖粗壮的婆子，日夜轮流替姑娘们的院子守门，只说是老祖宗的意思，但凡宝玉来了一概不得放进去。偏她没说旁人，这些人又都是她的心腹，故此贾琮贾环甚至贾兰去时都通行无碍。
另一头贾母使人将宝玉喊来费力劝了半日，只说“如今只装两个月给你林姑父瞧的，待他回南边去便撤了。你若想姐妹们，去你珠大嫂子那儿候着，她们总要上学的。”
宝玉唯想不明白，何以不能去看姐妹们？心里实在委屈的紧。跑到姑娘们院子门前，果然让一群糟心的婆子守着不许他进去。他费了半日的神喊也喊了怒也怒了骂也骂了，闯又闯不进去。没奈何、又寻不到人商议，竟一跺脚寻贾琮去了。
贾琮这会子正在自己屋子前头练习拳脚，见了他也不停下来，只喊红.袖照顾，又说：“宝玉哥哥等会子，我打完这套就同你玩儿。”
宝玉哪里等的了他打完？就立在他旁边呱噪，将贾母如何说的、那些可恶的老婆子如何说的嘀嘀咕咕述了一遍，又道：“听闻此事乃是林姑父提醒。兄弟姐妹们亲香本是世间常事，林姑父为何不许？他纵不许了，也须说出个缘故来。偏他也没个道理。”
贾琮让他闹的了不得，只得停下拳脚叹道：“我的天赐仙君宝二爷！这世上许多事都不是唯独一方有理的，时常有些各方都有理、却分辨不出哪方更有理之事。俗话说，公说公有理、婆说婆有理么。如今老祖宗与林姑父都有理，却怎么办呢？”
宝玉道：“那也当求同存异才是，为何一个不许我去见同姐妹们到一处玩，一个却要哄林姑父呢？”
贾琮大奇：“哈？你也觉得哄林姑父不好么？”
宝玉道：“自然是不好的。既然都有理，也当寻个中庸的法子，何故要哄人呢。我虽日日想着林妹妹，却是不愿这般哄人的。”
贾琮心下偷偷翻白眼，你也知道中庸！一头只拍掌道：“如此便妥帖了！宝玉哥哥委实是个实在人。咱们不哄他，照约定好的办了！”
宝玉急了：“怎么就照着约定的办了？我如何不能与姐妹们一道玩耍去？”
贾琮这回当真翻了个白眼子：“你就不能寻点子正经事儿做么？我日日忙的不可开交，你倒是无聊的紧。再说，你屋里漂亮的丫鬟姐姐那么多，你又住在老祖宗院子里、她老人家那儿丫鬟姐姐也都漂亮。横竖都是女儿，跟谁玩不是玩？难道你瞧不起她们是丫鬟、不肯同她们一道玩不成？”
宝玉愈发急了：“哪有这等事！天下女儿都是好的，丫鬟姐姐们也都是天灵地秀，哪一个比谁差呢？我如有那个心思，立时化作灰飞散了去！”
贾琮两手一摊：“却又来！那为何非要同小姐们一道玩呢？”
宝玉让他绕晕了，哑口无言。半晌，不禁点头道：“你说的很是，一般是女儿，同她们玩也是一样的。莫非她们心中有疑我瞧不上她们么？”又跺脚说自己该死，往日竟是忽略了，须得快快安抚妥帖才是。
自此日日同丫鬟们玩去，唯恐她们心中误以为自己瞧不上她们；姑娘们院子又死活闯不进去，倒是渐渐的不强闯了，只往李纨处候着便了。贾母也放心下来，特吩咐姑娘们下学莫急着回去，先陪宝玉玩耍一回。
黛玉得了探春的信说给林海听，林海捻须点头，赞道：“你这个大舅舅虽粗犷了些，竟当真是个能做主的。”又有几分疑心黛玉可与那贾宝玉心有眷恋，绕着弯子试探了她几回。
他若是接了黛玉出来当日便试探，怕是黛玉还有些看他与众不同；如今却是早已将他忽略了许多。
跟父亲在外头一个多月，如今又赶着过年，又是在别人家中借住，内宅独她一个女子，许多事物都须得亲自张罗。她一个小孩子家哪里办过这些？偏林海是个爷们、也不曾想到请个人来教她；纵然天资绝慧，到底见识有限，常常有拿不出主意的时候，又不肯去烦扰林海，每日脑中全是盘算这些事儿，哪里还记得贾宝玉是谁？实在没法子了，只得在贾环贾琮兄弟来请安之时同他两个商议。