南枫开始一边守孝，一边念书备考进士。赵望声和鲁小胖准备考乡试。
南枫考过了乡试，她对两位朋友多有指点，赵望声的文章经过了这么长时间的磨练，先生也说这次考试极为稳健，不用太过担心。
鲁小胖还是有些悬，好在他心态一直不错，他能够中秀才，他的爹就高兴的几天没睡着，现在儿子要考举人，他爹比自己儿子还紧张。
鲁小胖还能照常吃喝睡觉，他爹是吃不好也睡不着，头发还一把把的掉，大夫说精神紧张压力太大导致的。
鲁小胖惊讶道“爹，你紧张什么呀？考试的是我。”
他爹笑道“我么老鲁家就出了你这么个秀才，现在又要考举人，要是你考上了，爹要去寺庙里还愿，还要给祖宗们上香，想到这些事，爹就睡不着了。”
鲁小胖没心没肺道“那或许我还考不上呢，你这不是瞎操了心。”
他爹马上呸呸呸道“童言无忌，童言无忌，你别胡说，咱们祖宗保佑呢！你一定能中的！”
鲁小胖抱怨给南枫听，南枫道“就是不为你爹，为你的姐姐们，你也要努力一把！”
鲁小胖嘀咕“你又胡说了，我早问过我爹，我爹才不会把姐姐们送去给别人做妾呢!”
南枫正色道“以前我说你姐姐们去做妾，或许是个玩笑，但是将来她们出嫁，你就是她们的依靠，她们在婆家日子过得好坏，不单单取决于夫婿的人品，还取决于娘家是否得力！我只说一件事，不孝有三，无后为大，一个女子嫁了人，假如生不了儿子，婆家宽厚的还好些，要是婆家用这个做借口，休妻也是可以的！到时候娘家有依靠，女子即便回家也有活路，更有甚者，因为娘家得力，婆家根本不敢提休妻！你说你中不中举人，对你姐姐们重不重要？”
鲁小胖从来没从这个角度思考过问题，他傻傻的回了家，姐姐们围着他团团转，一个拿着鞋子道“小弟，这是大姐给你做的鞋，特意给你撑开了，一点不挤脚。”
另一个道“我和你三姐做了你爱吃的糕，念书辛苦，你也休息休息。”
鲁小胖看着姐姐们关爱的眼神，他小宇宙爆发了！开始头悬梁锥刺股的学习。
赵望声奇怪道“他这是怎么了？以前也没这么用功过啊！”
南枫手里拿着一本书笑道“开窍了吧，也是好事啊！”
三个小伙伴一同用工，效果还是很显著的，赵望声就不必说了，鲁小胖的文章也大有进益，他的先生非常欣慰“照这样下去，今科你的希望还是挺大的。”
鲁小胖的爹非常感激南枫和赵望声，他是个生意人，最会察言观色，给南枫和赵望声送的东西都体现了心意。
南枫已经是个举人，她底子薄，家里又没人照料，如今虽然不缺钱花，她还是很节约的，衣服外面光鲜也就够了，里面的缝缝补补也不丢人。况且又在孝期，她整个人都是灰扑扑的。
鲁小胖的爹送给南枫的就是两套颜色素淡，既体面又耐穿的衣服鞋袜，全是南枫的尺寸，南枫真心实意的谢了。
送给赵望声的就是读书人喜欢的清雅摆件，赵望声和鲁小胖熟，又是好朋友，知道他家也不难于此，所以也没推辞，笑纳了。
苦读多年，终于到了赵望声和鲁小胖考试的日子，南枫特意送两位朋友入考场，给他们加油鼓劲。
两人考完出来，南枫很是关切，赵望声还好，鲁小胖觉得自己都脱虚了。
赵望声嘲笑他，“要是将来进京赶考，我看你得瘫在考场里。”
鲁小胖摇着手道“先别和我说这些，我要好好休息休息。”
两家的仆人都在外面等着，鲁小胖的爹更是亲自出马，眼看儿子和同窗说完话，赶紧上前嘘寒问暖。
等到发榜日，赵望声也成了举人，鲁小胖照例是垫底的，哪怕垫底，他爹已经喜的开始还愿吃素了。
两家人开始庆贺，南枫两头跑。赵望声家算是书香门第，他中了举，家人即便是庆祝也是很内敛，请了亲朋好友聚了聚。毕竟要中了进士才是仕途的第一步呢。
赵望声的爹还叮嘱儿子不要放松学业，赵望声低头受教。
鲁小胖家席面就大了，他爹连开几日宴，亲戚朋友，左邻右舍，家中仆妇，外带生意伙伴，能请的全请了，一个不落下。
南枫帮着朋友们一起张罗，吃饭的时候两家都很注意，因为南枫还在为铁大虎守孝，给她备的都是素席。
接下来就是准备明年上京赶考，那时候南枫的孝期也结束了。三人一直在一起温习功课，鲁小胖学着学着总要打瞌睡，南枫备了一根戒尺，只要鲁小胖在一边点头，她就啪的抽他一下，鲁小胖总要跳起来喊。